即使使用工业4.0，有时最佳自动化水平也不是

 
2019年的低迷之年，人们不断涌现关于先进制造业如何改变商业世界的评论。 IIoT，5G，3D打印，AI，VR，革命性的机器人和协作机器人–他们都从本质上改变了加仑的真实和虚拟墨水，从根本上改变了生产和供应链的格局。
那句话是完全正确的。那些技术上的巨大飞跃使它成为有史以来最激动人心的制造时代之一。对于像世界经济论坛(World Economic Forum)的工业模型设施全球灯塔网络(Global Lighthouse Network)中所包含的工厂那样的大公司，最好的方式是一个勇敢的新世界。
但是，当我与主导美国生产基地的中小型制造商(SMM)交谈时，他们的核心关注点与围绕先进制造业的种种浮华与魅力之间常常会脱节。特别是在SMM世界中，有许多中央生产工作只是不适合自动化。即使有单独的工作，但混合工作仍然可以使自动化成为起步。即使是可以自动化的工作，现实情况也常常是，财务理由根本就不足以支持高科技解决方案上的支出。
密歇根州艾恩伍德(Ironwood)的提花织物产品首席执行官兼所有者鲍勃·雅克(Bob Jacquart)对一些生产商的自动化存在第一手了解。他的公司拥有180名员工，并进行批量生产和定制工作，包括运动场顶篷，宠物床，冷却背心和冬季服装，以及2009年美国奥运选拔赛的溜冰板和史密森尼美国美术馆的定制隔音板。尽管自定义工作显然不需要自动化，但该公司的Stormy Kromer子公司肯定可以从中受益吗?
雅克特说：“我是密歇根理工大学的董事会成员，我问那里的前技术院长，看看他是否可以提出一个使机器人自动化的方法。” “他们的研究得出结论，这不可能在经济上做到。”
对于其他公司，工作的结合排除了高科技方法的可能性。动力传动组件的机器零件制造商，伊利诺斯州Wauconda的HM Manufacturing公司，是要进行转换-进行尺寸，样式，材料或产品设计的任何调整，都需要重置生产设备，而这需要自动化。 ““对于HM来说，自动化是困难的，”该公司总裁兼首席执行官Nicole Wolter说。 “我们每天要进行11到12次转换-但这并不起作用。”
但是，即使这项工作完全可以通过先进制造技术的应用来进行改进，但金钱可能会受到阻碍。公司可能只是没有足够的资金来投资安装新系统所需的资金。否则可能是机会成本问题;对于较小的公司而言，投资基础知识以发展业务通常比在高科技设备上花费更有意义。最后，可能仅仅是因为劳动力便宜，自动化在经济上就没有吸引力。在该国劳动力成本最低的农村地区，这是一件好事，因为那里需要工作。
对于SMM高管，他们在阅读有关我们蓬勃发展的先进制造业世界时表示担心会落后，因此，我的第一个建议是坦率地研究财务和业务基础，不要害怕得出结论，即工业4.0现在不是他们的答案。
但是，如果自动化无法提供帮助，SMM可以采取哪些措施确保在竞争激烈的环境中不让自己的业务落后?
首先是以其他方式进行投资。提花(Jacquart)发现他无法自动化提高生产率，而是为员工改善了车间环境。他说：“我们安装了Vita-Lite全光谱照明设备，并为我们的工人购买了高档椅子。”
另一种选择是投资于较小的机器改进。通过将子系统升级到较新的版本，或将控制系统更新到更现代的等效产品，可以极大地改善旧式设备。 IIoT最具被忽视的优势之一是现在提供了许多解决方案，以改善现有设备和制造系统的性能。沃尔特斯就是这种情况。她说：“许多小型制造商尚不适合采用高科技，因此，在此期间，我已经在工厂车间投资了IIoT”。 “我相信，随着技术的不断发展，继续进行更新非常重要。”
为工人提供提高技能的方法同样重要，这既适用于现有员工，也适用于潜在的未来员工。她说：““我们的新员工将获得我们拥有的新技术和编程。” “但是他们可能无法获得基本操作。如果年长的工人不了解新技术，则与年青的工人结对并交叉培训他们的工作，可以互相学习。”她还致力于教育当地社区制造业的就业机会。她说：“我觉得自己确实是一家小型家族企业，具有真正的优势。” “我可以在当地的中学带领工作，提供商店参观，并聘请实习生-我们目前提供四到六周的带薪实习。”
工业4.0、5.0协作机器人技术，人与机器人手机之间的新关系，个性化，协作机器人在电子智能工厂概念中的生产率定制。
协作机器人技术
最后的重点应该放在继续研究所提供的技术上。如今的工业机器人的成本只是早期版本的一小部分，而现代计算机控制系统比以往任何时候都更便宜，更强大，并且易于编程和维护。机器人可以从事的工作种类急剧增加，并且随着协作机器人和工业外骨骼进入工作场所，过去曾经不可能或在经济上不可行的工作很快就会变得可行。重要的是，SMM高管必须保持与高科技世界同步发展的最新动态。