太多但还不够：亚马逊的Echo Studio，Echo Flex和Fire TV Cube

 
我看到了亚马逊向我发送的大量Alexa设备，但我不立即知道我想对它们做什么。 Flex随附了一个Echo Studio智能扬声器，一个Fire TV Cube，一个Echo Flex(不符合描述)以及几个配件。我们的家庭已经有了一个Echo Spot(带屏幕的智能时钟)，一个智能插头和一对孩子专用的Fire平板电脑。当然，我们的手机上有Alexa应用程序。
考虑到现在我家中已经安装了Alexa设备的数量和种类，我决定全力以赴，并尽可能地创建一个统一的智能家居系统，其中包括所有这些部件。当然，这就是亚马逊想要的。我屈服于科技巨头的意愿，以测试这种智能家居产品。
这样做之后，我有三个主要观察结果：
这些设备，它们所提供的以及它们所需要的同时太多而且还远远不够。
要从这些设备中提取任何重大价值，您需要拥有一个或多个特定Amazon设备可以解决的特定问题。
这些Amazon设备要花很多钱，在许多情况下，您需要多个才能获得所需的全部功能。
创建看起来像是一个方便，虚拟助手增强的家庭的任务实在令人不知所措–设备太多了;如此多的单个设备设置;列表，提醒，警报，技能，例行程序，游戏和“蓝图”的可能类型很多。要花费大量时间，精力和精力来寻找有用的内容并进行设置。
您可以在这些设备上启用大约100,000个Alexa技能。其中有些功能非常有用，例如“查找我的手机”技能可帮助您跟踪手机，而其中许多功能则完全平庸，例如“海绵宝宝挑战”技能只是一种主题记忆游戏。从这么多的谷壳中分离出少量小麦可能是一个挑战。
我没有将“为科技而生”的精神归因于。我只对技术可以提供什么样的工具或新功能感兴趣。这是使用这些设备的必要方法-不是“它们能做什么”，而是“它们如何为我提供帮助。”如果您想要的是一个可以用自己的声音控制的出色扬声器，那就太好了-Echo Studio适合您。如果您想通过声音来控制灯光，则需要将Alexa设备与Amazon Smart Plug配对，如果不是与Alexa兼容的第三方照明系统，则需要配对。如果需要警报系统，可以将环形门铃与Echo Flex和运动传感器配件配对。等等等等。
关键是，尽管Alexa是一种极为广泛的通用工具，但您发现它的设备却具有难以置信的特定领域。由于它们具有不同的用途，因此在由Alexa驱动的庞大且不断发展的设备生态系统中，每个项目的功能也相应地受到限制。组合多个特定于域的设备可以为您提供增强的功能，但仅限于某种程度。一个完全被Alexa支持的智能家居需要的不仅仅是少数设备。
这是有问题的，因为这些设备并不便宜。的确，亚马逊在其大多数Fire平板电脑(不要介意此类设备是亏损的领先者)和某些Fire TV设备等产品上的成本低得可观，但其他设备的价格却不那么便宜。即使是不起眼的Amazon Smart Plug(可与Alexa搭配使用，但没有内置虚拟助手)也只需25美元。成本从那里累积。
所有的事情
尽管拥有各自的成本，但手头的设备-Echo Studio，Fire TV Cube和Echo Flex-拥有引人注目的权利。
回声工作室
Echo Studio(售价200美元)是一款智能扬声器，旨在播放高品质音乐，而智能扬声器则意味着它只是一种免提语音助手。这个想法是，Echo Studio可以通过一个不错的家庭扬声器系统提供您想要的那种音频范围和保真度，它带有五个内部扬声器，包括高音扬声器和低音炮。它也可以自动适应房间的声音。
黑色的大圆柱体高约8英寸，直径为7英寸，因此相当紧凑，因此您可以将其粘贴在厨房柜台的架子或角落上，而不会占用大量空间。它具有正常的Alexa按钮设置-音量控制，静音麦克风按钮和“操作”按钮，可避免使用唤醒词-并带有LED发光二极管，可显示Alexa的状态或活动。
从主观上讲，音频质量，范围和空间声音与我以前使用的立体声扬声器加独立低音炮相当—令人印象深刻，因为Echo Studio是一个单元。音量足以用干净，无失真的音乐充满我家的整个主楼层。
回声弹性
Echo Flex是一种手掌大小的设备，可插入墙壁电源插座，旨在控制灯光，锁，恒温器等。机上有自己的小扬声器(和麦克风)，但这仅用于交流目的-如果您尝试通过扬声器播放音乐，那么细微，失真的声音会刺耳。您可以通过将附件插入其USB端口来增强Flex的功能。表面上，此类附加组件的花名册将增加，但亚马逊发送的两个组件是Third Reality Smart Nightlight和Motion Sensor。
目前尚不清楚为什么存在智能夜灯。它本质上是传统夜灯的过度复杂之处，可以说它已经是完美的产品。通过智能夜灯，您可以为灯光设置不同的颜色，将辉光的亮度从1%调整为100%，并确定何时打开和关闭辉光。
亚马逊echo flex
第三现实运动传感器更实用。从您将其插入Flex的任何插座中的位置，它都可以检测到横穿传感器的运动。然后，您可以使用Alexa应用执行所有后续操作，从口头欢迎到使用Alexa Guard(Alexa的安全通知功能)来提醒您有入侵者。
您可以通过手机上的Alexa应用程序配置以上所有内容。 Flex的价格为25美元，或者您可以40美元的价格捆绑购买其中一个(但不能同时购买!)与捆绑在一起的Third Reality配件。
消防电视柜
从本质上讲，Fire TV Cube可以取代电视上可能使用的任何其他媒体流设备，例如Roku。
它很小且不显眼，只有三英寸多一点的正方形(从技术上来说是矩形，但几乎没有)。您必须将其插入壁装电源插座，并且它没有自己的HDMI电缆。您应该将其放置在距离任何扬声器至少一到两英尺的地方，包括电视的内置扬声器，这可能会带来一些放置上的挑战。但是，它包含一个红外扩展器，可以帮助您在需要时保持家庭娱乐设置的外观整洁。
您可以使用随附的遥控器，您的声音或同时使用两者来控制Fire TV Cube。盒子本身具有麦克风和Alexa，以及Alexa按钮，因此您可以用唤醒词向其说命令，并直接从那里调节音量。不过，遥控器上有一个Alexa操作按钮，因此您可以按住它并发出语音命令而无需说出唤醒字。
亚马逊消防电视柜
售价120美元的Fire TV Cube具有与任何Fire TV设备相同的屏幕界面，可让您访问流媒体频道，直播频道，游戏等。
我将以上所有内容合并到我的家庭网络中。事实证明，这些设备的安装都非常繁琐。 (您确实需要具备Wi-Fi网络和方便的Alexa应用程序才能执行任何必要的配置。)他们加入了Echo Spot(带屏幕的智能扬声器)，智能插头和两个我们已经拥有的Fire 8平板电脑-当然，我们拥有的手机上的Alexa应用程序。
该应用程序和一切
即使Alexa是语音助手，该应用程序还是所有Alexa设备的组织中心。从添加设备到配置设备设置，再到检查设备活动，您可以在这里进行所有操作。
一个人可以用Alexa应用程序中包含的所有项目和功能填充许多繁琐的页面。但是一些截图说明了很多故事：
亚马逊alexa应用程序截图
这些项目大多数都是不言自明的，例如提醒和列表，但有些更特定于Alexa生态系统。例程本质上是将命令串在一起或在命令之间建立因果关系的方式。如果您点击“尝试的事情”，您将获得有关使用Alexa可以做的所有事情的简要概述，从沟通到生产力再到音乐。技能和游戏部分是一个市场，您可以在其中寻找技能，这些技能本质上是Alexa的应用程序。
活动部分是一个值得关注的部分。在这里，您可以使用Alexa设备查看个人历史记录，甚至可以回放命令记录。 (是的，Alexa会记录并存储所有查询和命令的音频文件，尽管您可以删除它们。)
蓝图是更引人注目的功能之一。它使您可以轻松地创建自己的“技能蓝图”，这些技能蓝图是可以从模板中创建的自定义技能，例如杂项图，特殊日期倒数或学习辅助工具。但是，就像许多Alexa技能一样，很多都是轻浮的，例如自定义的问与答，您可以创建自己的答案，例如使家乡成为“ Alexa，这是世界上最好的城市?”的答案。
我在短短的几分钟内创建了一个基本但可自定义的待办事项列表，但这确实是基本的-例如，我加入了诸如“给迈克发送电子邮件”和“检查我的会议时间表”之类的重要项目，但Alexa没有跟进例如通过发送电子邮件或检查我的实际日历并阅读我的日程安排。
该怎么办
考虑到我手头上的设备的性质以及使我使用这些设备有意义的特定事物，我必须配备一组Alexa设备和Alexa应用程序，才能尝试。
听音乐
我的家人喜欢在家里播放音乐，因此通过Echo Studio进行声音控制的音乐似乎很理想。您可以通过应用程序打开Spotify Alexa技能，这很完美，因为我们拥有Spotify Premium。在Alexa应用程序中进行设置仅花费了几分钟和几次点击。
但是，亚马逊确实非常希望您使用亚马逊音乐。默认情况下，它就是从中提取内容的库。其中一些是免费的，但要获得最佳体验，强烈建议您(Alexa通过Echo Studio鼓励您)进行订阅。尽管我们相信我们已通过Spotify订阅和Alexa技能消除了这种需求，但Echo Studio似乎无法按我们的意愿使用Spotify。
例如，当我说“ Alexa，在Spotify上播放Yola”时，它播放了“ Yola广播”，其中包括Yola的歌曲，也包括其他人的歌曲。当我指定要听Yola的专辑Walk Through Fire时，我得到了同样令人沮丧的结果。 “也许我们应该只使用Amazon Music，”我的妻子叹了口气，生气但辞职了。 “但这就是他们要我们做的!”我朝着Echo Studio的方向大喊。
不过，无论我们做过什么曲目，Echo Studio的演奏听起来都很棒。我们没有订阅Amazon Music。
看电视
为了使Fire TV Cube真正有用，您需要订阅流媒体服务。我们是剪线钳，所以这对我们来说不是问题。亚马逊Prime Video，Hulu，Netflix等都可以在小立方体上找到。您要做的就是通过Fire TV界面并使用遥控器安装各自的应用程序并登录到您的帐户。
我发现使用Alexa导航和浏览各种流媒体服务是直观而直接的。 (您也可以打开后续模式，在该模式下您可以询问Alexa尾随的上下文相关问题，而无需重新说出唤醒词。)例如，在主屏幕上，我可以说：“ Alexa，扮演Marvelous Maisel夫人， ”或“ Alexa，播放Tiny House World”，它打开了Prime Video，并带我去了正确的节目。如果我以前看过一集，它会让我回到上次停播的地方。
Fire TV Cube上只有一定数量的应用程序可与Alexa一起使用，但对于那些应用程序，Alexa足够聪明，可以知道给定的节目或电影在多个流媒体平台上。例如，当我说“ Alexa，扮演好女孩”时，它问我是否要在Hulu或Netflix上观看它。
但是，当我要求Alexa播放“小女人”(这是Prime Video的新节目)时，它却建议我购买有关Audible的书，顺便说一句，您不想购买Audible的订阅吗?不用了，Alexa。
您还可以使用Fire TV Cube和Alexa打开和关闭电视。但是，此功能可能会或可能不会在特定年龄的电视上使用。
清单和提醒
设备上都具有相同虚拟助手的设备生态系统的优点之一是，无论设备如何，与Alexa进行交互的体验基本上是相同的。的确，您可能在给定设备上执行的命令取决于它可以执行的操作，但是Alexa提供了可在所有设备上使用的大量功能。例如，您可以查询天气或当天的头条新闻，也可以设置提醒或添加到列表中，无论您是在Echo Studio附近还是在Fire平板电脑上浏览还是在Fire TV Cube上观看电视节目。
在这些应用程序中，您将使用Alexa的以云为中心的优势，而不是与智能扬声器相关的专门任务。您可以说：“ Alexa，提醒我明天早上去扔垃圾。”只要您在使用Alexa供电的设备的范围内，就可以使用。
但是即使在这里，您也会遇到限制，就像您列出清单一样。从某种意义上说，它是理想的，因为它在一个共享的Prime帐户中，并且公司中的每个人都可以说“ Alexa，创建一个新列表”，或者在现有列表的情况下，“ Alexa，将[item]添加到列表中” ”。但这只会创建一个“哑巴”列表。要获得任何高级功能，例如杂货店清单，可以按食品类别组织商品或向您显示已勾选的商品，因此您不会错过任何东西，您需要找到并启用一项技能，或者希望自动建议一个合适的账单。另请注意，如果您尝试使用“哑巴”列表进行杂货销售，则确实需要清楚地说明，因为Alexa不会将您的单词与任何特定于领域的术语库匹配。这就是为什么当我说“ Alexa，添加到我的购物清单”时，它问我要添加什么，当我说“啤酒”时，它添加了“恐惧”。
您将需要一项技能，例如OurGroceries技能。这非常方便，因为我们已经碰巧使用了该应用程序。我在网络上的Alexa技能商店中找到了它，单击以启用该技能，并且必须创建并输入该技能的密码。但是之后，我们通过Alexa对共享列表所做的任何添加都会自动同步到手机上的应用程序。唯一令人讨厌的一点是，您每次都必须调用该技能-“ Alexa，请OurGroceries添加牛奶”，而不是“ Alexa，将牛奶添加到杂货店清单”。
通讯技术
Alexa最引人注目的用途之一就是通信，尤其是在您的网络上有很多设备的情况下，就像我们目前所做的那样。
您可以从Alexa设备拨打电话，反之亦然。设置起来可能会有些复杂，主要是因为您必须知道联系人姓名，谁拥有哪些设备等等。但是对于我的特定目的，这相当容易：我打开了Alexa应用程序中的呼叫功能，并确保网络上的所有设备都已启用。如果孩子们想在我外出时抓住我，或者我的妻子想让我免提，他们可以要求Alexa从房子周围的许多Alexa设备中进行操作。如果我需要打电话回家，但不确定有人会拿起智能手机接听电话，我可以使用即插即用功能。
Drop-In是一种出色的工具，可让您从另一个设备(包括手机)连接到一个Alexa设备。它基本上是一个智能对讲机。如果我在厨房里并且不想大喊大叫到地下室游戏室让孩子们吃饭，我可以告诉附近的Echo Studio插入Echo Flex(在这种情况下，该设备已插入楼下的插座)。确认这是我打算插入的设备后，Alexa将打开Echo Flex的麦克风，以便我可以与孩子们交谈，他们可以回应他们的到来。即使我不在家，我也可以从手机上的Alexa应用程序“插入”任何家用的Alexa设备。
宣泄不满
这是我在设置，使用和评估这些设备和Alexa的过程中遇到的烦恼的简短列表，此外还有上述任何不满之处。
如果您的声音范围内有多个Alexa设备，则错误的设备通常会接听该命令，例如，当您尝试告诉Echo Studio播放歌曲时，Fire平板电脑就会跳进去。 (回声空间感知[ESP]减弱了此功能)，该功能可以确定附近是否有多个Alexa设备，您最接近哪个设备。但是，如果您在准备晚餐时从房间对面的Echo Studio喊叫，您的孩子正在厨房柜台玩的平板电脑实际上可能离您更近。)您可以在设备上更改唤醒字，因此他们并不都对“ Alexa”做出回应，但是您只能从几个选项中进行选择。即使这样，您也必须记住哪些设备启用了哪个唤醒字。
当您正对Alexa说话时，当您的孩子打扰您时。 (无论您使用哪种虚拟助手，都会发生这种情况。)
多个语音助手的存在。除Alexa设备外，您可能还会有一个或多个Google Assistant或Siri设备。有时，我会发现自己在给定设备上使用了错误的唤醒字。
从技术上讲，Alexa应用程序可以成为您手机上的默认助手，但出于对您的手机体验至关重要的所有原因，考虑放弃Google Assistant或Siri很难。如果Alexa不是您的默认助手，那么您必须在发出语音命令之前打开Alexa应用程序并点击应用程序中的操作按钮。
不断的销售充其量是令人讨厌的。亚马逊希望您继续回购其庞大的服务和设备生态系统。这就是为什么在Fire TV Cube上进行搜索会导致订阅Audible的原因，为什么在Fire TV界面上遍布广告和促销，为什么Echo Studio试图将您引导到Amazon Music订阅等等。
有价值的东西
每当您将其添加到您所依赖的设备清单中时，都必须回到基本问题上，即它是否提供了有价值的东西，尤其是那些您没有或无法轻易获得的有价值的东西。或更便宜的手段。尽管结果会因每个人的需求而异，但对我来说，我发现从Alexa驱动的设备中获得的东西很少，我发现这些设备是不可或缺的或优于其他选择。
尽管通话和挂断功能很不错，但我们已经拥有一部智能手机作为专用的家用电话，可以实现此目的。 “插入”是一种更有趣的方式，并且可能会更有效，因为您实际上可以呼叫房间以及房间中的任何人，而不是特定的设备。但是为了最大程度地发挥其作用，您需要将多个Alexa设备分布在多个房间中，以确保房子里的某个人可以听到挂断电话。
Fire TV Cube上的语音功能运行良好，但是在大多数情况下，通过按遥控器上的几个按钮，我可以更快地导航到所需的内容。界面比Roku设备更混乱，尽管Fire TV Cube确实具有更多功能(例如游戏)，但在像这样的设备而不是手机，平板电脑，或控制台。
Echo Studio提供了出色的音频性能，能够说出我想要的音乐是很不错的，但它并没有以我想要的方式加入我喜欢的音乐流服务。 (尽管并不是每个人都拥有如此豪华的设置，但我已经在房屋的公共区域中安装了带有体面扬声器的PC。)
Echo Flex及其附件确实提供了一些您无法从其他设备上轻松获得的功能，例如运动感应和可采用的例行程序，例如提醒您碎玻璃的声音。但是，为了真正从中获取价值，我觉得好像需要两到三个，以及每个配件的附件，从策略上放在家里。
每个人都有自己的偏爱，但到目前为止，在我们家里，我们发现的最有用的应用程序是将Alexa的卧室中的Echo Spot与智能插头连接起来，这样我们就可以在不起床的情况下关闭整个房间的灯。
当然，Alexa及其许多设备可以做成千上万的事情，因此，点击我的特定内容不一定会吸引其他人，反之亦然。但这使我们回到了这样的观念：在您将大量现金花在Echo Studio，Echo Flex或Fire TV Cube上之前，请确保它们将为您解决问题，或者使事情变得更方便，或者为您的家带来新的宝贵功能-这些优点值得您进行设置和管理。