纳米容器将泰坦大小的基因疗法和药物运送到细胞中

 
人胚胎肾细胞的共聚焦显微镜图像。充满人免疫球蛋白的纳米颗粒被递送至细胞。细胞核是蓝色的，内体(被细胞吸收的螯合物质)被标记为粉红色，免疫球蛋白蛋白被标记为绿色荧光标记。纳米粒子的货物已广泛散布在大多数细胞(绿色)中，而没有被内体包裹。图片来源：约翰·霍普金斯大学医学院的袁睿约翰·霍普金斯大学医学家的科学家报告说，他们创造了一个微型的纳米容器，该容器可以在细胞内滑动，并可以提供任何大小的蛋白质基药物和基因疗法，甚至是与基因编辑工具相连的重磅药物叫做CRISPR。如果他们的创造物(由可生物降解的聚合物构成)通过了更多的实验室测试，则可以提供一种有效地将较大的医疗化合物运送到专门选择的靶细胞中的方法。
有关其工作的报告发表在12月6日的《科学进展》上。
研究小组负责人生物医学工程师约旦·格林博士说：“大多数药物以不分青红皂白的方式散布在整个人体中，而不针对特定的细胞。” “诸如抗体之类的某些药物会锁定细胞表面受体的靶标，但是我们没有将生物药物直接传递至细胞内部的良好系统，这是治疗方法最有可能正常工作的地方而且副作用更少。”
约翰·霍普金斯大学医学院的生物医学工程，眼科学，肿瘤学，神经外科，材料科学与工程，化学和生物分子工程学教授，成员格林表示，长期以来，许多学术和商业科学家一直在寻求更好的疗法治疗系统。约翰·霍普金斯大学彭博〜金梅尔癌症免疫疗法研究所的成员。
尽管这些传递系统的非感染性版本会释放出不想要的免疫系统反应，但一些可商购获得的技术使用精简形式的病毒(以其直接“感染”细胞的能力而闻名)来传递治疗方法。例如，其他针对患病血细胞的疗法则比较麻烦，需要先去除患者的血液，然后再用电流打开细胞膜上的孔来进入。
Green和他的团队在约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins)研发的纳米容器借鉴了病毒的特性，其中许多病毒的形状接近球形，并带有负电荷和正电荷。总体电荷更中性，病毒可以靠近细胞。对于许多生物药物而言，情况并非如此，它们由电荷高的大型蛋白质和易于排斥细胞的核酸组成。
为了克服这个问题，研究生袁锐开发了一种新型的可生物降解的高分子材料。聚合物是由许多分子组成的物质的总称。为了制造聚合物，Rui像树木的树枝一样串在一起，形成了四个组成分子，随着时间的流逝，它们分解并溶解在水中。分子同时包含正电荷和负电荷。
具有正电荷和负电荷的平衡，分子根据其电荷推动和拉动，其氢原子与附近的生物疗法结合。结果是包含生物疗法的纳米结构。
纳米级容器的正电荷与细胞膜相互作用，并且该容器被吞入称为内体的细胞包装中。
进入纳米容器后，纳米容器会破裂并打开内体，聚合物降解，从而使药物在细胞内发挥作用。
为了测试他们的发明，Rui制造了一种小蛋白质的纳米容器，并将其喂入培养皿中的小鼠肾细胞。她在小蛋白质上附加了绿色荧光标签，并在大多数细胞中看到了亮绿色的飞溅，表明该蛋白质已成功递送。
然后，Rui包装了一种更大的蛋白质：人免疫球蛋白，一种通常用于增强免疫系统的疗法，以及一种抗体疗法的模型。这次，她发现接受治疗的90%的肾细胞被附着在免疫球蛋白上的绿色荧光标记点亮。
“当纳米粒子进入细胞时，它们通常被螯合到内体中，这会降解内含物，但是我们的实验表明蛋白质包装均匀地散布在大多数细胞中，并且没有卡在内体中，” Rui说。
为了更大的挑战，Rui创建了一个纳米包装，其中包含基于CRISPR的蛋白质和核酸复合物，当CRISPR化合物切割细胞基因组的一部分时，该复合物可能会关闭绿色荧光信号或使细胞发出红色光。研究人员发现，禁用基因的基因编辑在实验室中多达77%的细胞中起作用，并在约4%的细胞中添加或修复了该基因。
Rui说：“考虑到与其他基因编辑系统一起使用，您可能会在不到10％的时间内获得正确的基因切割结果，这是非常有效的。”基于CRISPR的疗法具有精确靶向导致疾病的遗传缺陷的能力，因此有可能使药物更加精确。一些CRISPR疗法正在临床试验中进行测试。
在最后的实验中，Rui和她的同事们将脑癌细胞植入小鼠的大脑。她将具有基因编辑成分的纳米容器直接注入小鼠大脑，并分析了它们的细胞是否发出红色光，表明基因编辑成功。她发现脑癌细胞从她注射的地方发红了几毫米。
瑞说：“五年前我刚开始这个项目时，科学家们认为您不能使用病毒以外的其他手段将这些疗法传递到细胞中。开发新技术可以帮助我们更多地了解疾病，而且有关制造新药的更多信息。”
Rui和Green试图使纳米容器更稳定，以便可以将它们注入血液中，并靶向具有某些遗传特征的细胞。
科学家们正在申请与这项工作有关的专利。