面对工业衰退，威尔士梦见硅谷

 
威尔士因工厂关闭而不是高科技成就而闻名。但是在纽波特(以前是煤炭行业的堡垒)，少数半导体制造商梦想着建立一个新的硅谷。
英国公司IQE的企业系统经理克里斯·梅多斯(Chris Meadows)表示：“我们希望成为像硅谷这样的技术中心，在这里我们可以吸引明天的大人物。
“希望它将成为2030年的Google版本或Facebook。”
IQE是少数本地公司之一，其中还包括SPTS或Newport Wafer Fab，这些公司已与大学结盟，以在威尔士南部创建复合半导体“集群”。
Meadows说，他的公司和SPTS发现他们在台湾有相同的客户，并在供应链的不同位置使用了他们之后，便开始合作。
他说：“我们意识到，如果我们合作，我们可以提供更好的服务。”
硅半导体广泛用于电子电路，但是新的创新需要新的使能技术。
复合材料半导体由硅和碳(碳化硅)或砷和镓(砷化镓)等材料组合而成，在功率，耐热性和抗冲击性方面均具有卓越的性能。
它们比硅芯片更复杂，更昂贵，但更适合于电动汽车，激光设备或5G电话。
在IQE的无菌办公室中，机器会静静地切割半导体切片，即“晶圆”，因为工作服和面罩的一些技术人员偶尔会来检查屏幕。
梅多斯说：“这就是魔术发生的地方。就像做饭一样-每个人都可以拥有烤箱和食谱，但并不是每个人都是五星级厨师。”
“我们的专有技术，我们的优势来自于加工和组装晶圆的特殊方式。这是我们的秘诀。”
通过合作，纽波特“集群”中的公司可以为飞利浦或雷神公司等客户的设备所用芯片提供定制产品，并保持对生产线的控制。
梅多斯说：“美国，欧洲，我们几乎都退出了制造业，好像这是一件肮脏的事。”他指出，这已使亚洲受益。
但是现在“更多地是关于机械和知识产权”，这给遭受工业衰退的地区带来了高技能，高薪工作。
大约有1400人在该集群工作，但由于全球市场的增长，该市场去年有望达到770亿美元(700亿欧元)，希望到2023年将有5,000人。
Newport的下一步是生产自己的集成电路，这将带来更多工作。
梅多斯说：“我们目前正在与三家公司合作，其中两家在北美，另一家在中国……他们将使用集群内制造的芯片组装电子产品。”
合作实例
在集群中，制造商将研究和创新委托给加的夫或斯旺西的大学。原型由投资于新技术(所谓的弹射器)的政府组织管理。
复合半导体应用弹射器首席业务开发官安迪·塞拉斯(Andy Sellars)指出，迈凯轮的一个项目价值约2000万英镑(约2350万欧元)。
他补充说，“该地区在下一代半导体材料上的投资总额约为3亿英镑”。
通过关闭一系列工厂，包括在Bridgend的Ford，关闭了几十年来在威尔士失去的数千个工作岗位的集群，还有很长的路要走。
南威尔士商会(South Wales Chamber of Commerce)首席执行官希瑟·迈尔斯(Heather Myers)承认：“足以弥补失去的工作吗?不，不是。”
“但这是一个答案，表明您进行协作可以产生影响。”