脑植入系统可能成为盲人的视线

 
一名16年失明的妇女能够用脑植入物而不是人工眼看到，这引发了许多关于探索脑植入物恢复视力的最新进展的新报道。
在恢复视力的早期研究中，重点一直放在创建人造眼睛或视网膜上。不是这个。
在《麻省理工学院技术评论》(MIT Technology Review)上被引用最多的故事的标题是“一种新的盲人植入物，可直接插入大脑。”
该系统已成为话题，因为它绕开了眼睛，却使这个女人拥有“基本的”视力。该系统由西班牙Miguel Hernandez de Elche大学神经工程主管Eduardo Fernandez开发。
未来主义简单地解释了这一过程：
一副装有相机的眼镜连接到计算机。计算机将相机的实时视频输入转换为电子信号。这些信号然后通过电缆发送到外科植入女性颅骨后部的端口。该端口连接到女性大脑视觉皮层中的植入物。
有趣的工程描述了结果：在与费尔南德斯(Fernandez)进行的为期六个月的试用期间，戈麦斯能够看到-“以极低的分辨率显示了世界的外观。它看起来像发光的发白的点和形状，但这不是纯粹的黑暗。”麻省理工学院技术评论同样将结果描述为“由发光的黄白色点和形状表示的世界的非常低分辨率的外观”。
所以，真的看到了吗?
《国际商业时报》的Bhaswati Guha Majumder：“尽管使用眼镜时，她在脑海中看到的只是发光的点，但仍足以让她识别字母，灯光和人物。”
报告提供了该妇女及其导致失明状况的背景。他写道：“伯纳德塔·戈麦斯(BernardetaGómez)42岁时，中毒性视神经病变摧毁了将她的眼睛与大脑连接的神经束，导致失明，无法检测到光线。”
值得注意的是，她完全是盲人。她看不见光或结构。
为什么不给她人造的眼睛呢?麻省理工学院技术评论杂志的拉斯·尤斯卡利安(Russ Juskalian)说：“像戈麦斯(Gómez)这样的绝大多数盲人，都会损害将视网膜与大脑后部相连的神经系统。人工眼无法解决他们的失明问题。”
同时，Majumder讨论了系统组件：(1)一副装有连接到计算机的摄像机的眼镜，然后将摄像机的实时视频输入转换成电子信号。 (2)通过电缆将信号发送到Fernandez手术植入戈麦斯头骨后侧的端口，并与大脑后部视觉皮层的100电极植入物相连。
奇点中心的Jason Dorrier放大了Fernandez研究中使用的植入物。 Dorrier将其描述为一种相当常见的设备，犹他州阵列。 “正方形阵列的宽度为几毫米，包含100个插入大脑的电极尖峰。每个尖峰都会刺激一些神经元。”
犹他州阵列上的更多内容出现在《麻省理工学院技术评论》上：“该阵列仅比AAA电池正极的凸起尖端小。从植入物中伸出的是100个细小的电极钉，每个电极钉大约一毫米高，它们看起来像微型指甲床。每个电极可向一个至四个神经元之间传递电流。插入植入物时，电极刺穿大脑表面;去除植入物后，孔中会形成100滴微小的血液。”
数组不是完美的。报道说，给她一个“六个月”的窗口。这意味着什么?
拉斯·尤斯卡里安(Russ Juskalian)：“假肢的一大缺点，也是戈麦斯不能将假肢保持六个月以上的主要原因，是没人知道电极能在不破坏植入物或使用者的大脑的情况下维持多久。’人体的免疫系统开始分解电极并用疤痕组织围绕它们，最终削弱了信号，”费尔南德斯说。
Dorrier写道：“电极会损坏周围的脑组织，形成疤痕会使它们很快变得无用，它们只能与少数神经元相互作用。理想的设备是无线的，可以在大脑中持续数十年，从而限制了所需的手术数量，并且提供更高的精度和分辨率。”
费尔南德斯(Fernandez)预见了未来的重要工作，因为修改可能意味着可以持续数十年。
Juskalian：“费尔南德斯希望进行一些小调整，将其扩展到几十年，这是需要侵入性脑部手术的医疗硬件的关键先决条件。”
下一步是什么?
Singularity Hub中的Dorrier：“费尔南德斯的过程还不仅依赖于硬件。例如，该团队使用机器学习来编写将视觉信息转换为神经代码的软件。这一点可以进一步完善，并且在未来几年中， 当它们在整个系统上工作时，这些组件无疑将并行改进。”