限制未成年人进入色情网站和赌博网站：好主意，但技术上比较棘手

 
根据联邦议会跨党派委员会关于社会和法律问题的建议，澳大利亚应努力为赌博和色情网站采用强制性的年龄验证系统。
该建议是在委员会上个月以题为保护纯真年龄的报告的调查结果之后发布的。它确定了对未成年人获得色情和赌博网站的高度关注，尤其是在父母中间。
该委员会已要求澳大利亚的eSafety Commissioner和Digital Transformation Agency致力于实施该系统。
但是，正如英国最近失败的努力所表明的那样，实现这一想法将意味着克服许多技术和后勤方面的障碍，包括身份欺诈和使用虚拟专用网(VPN)或匿名使用诸如Tor之类的浏览器。
像大多数发达国家一样，澳大利亚长期以来一直制定法律，限制未成年人获得仅限成人使用的产品。尝试购买一瓶啤酒会迅速提示您要求年龄证明。
但是只要有规则，人们就一直在寻找打破规则的方法。可能是未成年的饮酒者可以尝试找到伪造的身份证，零售商愿意忽略法律，或者只是年长的朋友或亲戚愿意为他们购买啤酒。
就像饮酒一样，赌博和色情制品的使用已受到法律的限制。当访问此类物品的唯一方法是通过零售店访问时，这通常相对容易实施。但是，当这些东西在互联网上可用时，一切都改变了。
色情和赌博占网络搜索和流量的很大比例。根据最近的一项估计，色情内容最多占互联网活动的20%。
根据委员会的报告，现在第一次接触色情的平均年龄在8到10岁之间：“现在，孩子是否会看到色情不再是问题，而是何时以及何时越来越小。”
该报告还警告说，青少年越来越多地接触赌博广告：“当今的青少年越来越多地参与赌博营销……同时随着互联网和智能电话访问的兴起，可访问性和赌博机会也越来越多。”
在一个年龄有限的内容可以通过网络浏览器免费提供给任何人的时代，我们如何实施年龄限制?
英国引入了2017年《数字经济法》，就已经开始尝试针对在线色情内容的年龄验证立法。但是到2019年，由于技术和隐私方面的考虑，这一尝试被放弃了。
绝非易事
原则上看似简单，但实践中却充满困难。考虑到这些行业的全球规模，政府几乎不可能生成适用网站的列表。没有明确的列表，将很难阻止对不符合要求的站点的访问。
由于许多网站都在海外托管，这使情况进一步复杂化，这意味着它们可能必须为不同司法管辖区的用户提供不同的年龄验证机制。
信用卡验证已成为默认解决方案，因为存在用于验证信用卡的全球平台。但是，虽然可以验证卡号，但是有多种方法可以获取此类详细信息。
未成年人可能会使用父母的信用卡，甚至可能以欺诈方式获得自己的信用卡。其他ID选项(例如驾驶执照)可能会代替使用，但由于身份欺诈或隐私泄露的风险，对于合法用户而言，这可能不是一种流行的选项。这也将带来后勤方面的挑战：想象一个美国托管的色情网站必须验证澳大利亚驾驶执照的详细信息。
解决方法已经存在
即使找到了技术解决方案，也已经存在规避规则的方法。消费者越来越多地转向VPN，以绕过媒体内容的区域限制。
VPN允许用户的互联网流量似乎源自其他位置。通过将用户的本地IP(互联网)地址交换为另一个地址，它通常被称为“隧道”，有效地使系统或服务误以为您在世界的另一端。现在，某些VPN提供商明确地宣传其产品，以解决Netflix和Amazon等流媒体公司的区域限制问题。
不难想象，许多消费者会转向VPN来躲避在澳大利亚实施的任何验证程序。
关注隐私的消费者也可能会使用Tor浏览器。
Tor的工作方式类似于VPN。尽管Tor仍然隐藏用户的位置(可能看起来像他们在另一个国家)，但Tor还可以确保流量在互联网上的多个点之间反弹，以进一步掩盖用户(进而掩盖他们的年龄)。
该委员会承认了这一点，但发誓要继续讨论，并指出：“虽然年龄验证不是万灵丹，但它可以为防止年轻人尤其是幼儿接触有害的在线内容创造重大障碍。我们决不能让完美成为善良的敌人。”
现在还处于初期，eSafety Commissioner和Digital Transformation Agency还有很多工作要做。显然，政府和公众都面临着寻找和实施解决方案以保护儿童和弱势群体的压力。但是不幸的是，人性将不可避免地使任何已开发的解决方案比埃默塔尔块更充满漏洞。
可以很容易地说我们不应该打扰，或者说父母应该承担责任。现实情况是，实施任何解决方案都将保护至少部分弱势群体，并将成为分层方法的一部分。有了广泛的支持，有针对性的教育和年龄验证，也许就有成功的潜力。