尽管遭遇挫折，冠状病毒仍可加速自动驾驶汽车和送货机器人的采用

 
本周，几乎所有在美国开发自动驾驶汽车的主要公司都停止了测试，以阻止COVID-19的传播，该疾病已经使全球25万多人患病并造成超过10,000人死亡。仍然有些专家认为，像COVID-19这样的流行病应该加快无人驾驶车辆在旅客接送，货物运输等方面的采用。自动驾驶汽车仍然需要消毒-像Alphabet的Waymo和KiwiBot这样的公司正在与卫生小组进行手动消毒-但是在某些情况下，自动驾驶汽车和送货机器人可能使传播疾病的风险降到最低。
机械手
在社会疏离的气氛中，从Instacart到GrubHub的按需服务已采取措施以尽量减少与人的接触时，无人驾驶汽车受到青睐的一个因素是它们不需要方向盘上可能有病的人。值得一提的是，周一，当Waymo的商用机器人轴与人类安全驾驶员一起停飞时，它最初表示将继续在其车队中运营无人驾驶自动驾驶汽车。
触觉数据和传感技术提供商Tactile Mobility的首席执行官阿米特·尼森鲍姆(Amit Nisenbaum)说：“人们在理论上认为，[无人驾驶汽车]可以通过社交隔离来减少感染的传播。”和危害。 “建造[自动驾驶汽车]车队的公司正在……为一般维护，清洁和消毒开发解决方案和指南。通过保持严格的清洁时间表和维护检查以及车厢内监控解决方案等现有技术，[自动驾驶汽车]将能够对其进行处理。”
Yandex自动驾驶汽车负责人Dmitry Polishchuk认为，robotaxis减少接触的能力将吸引驾驶员和骑手。在某种情况下，Waymo安全驾驶员在听到有报道称某员工的COVID-19测试呈阳性之后，拒绝在亚利桑那州钱德勒的英特尔园区接一名车手。
“安全是我们开发自主技术的强大动力，” Polishchuk通过电子邮件告诉VentureBeat。 “我们采取预防措施，使我们的robotaxi骑行对驾驶员和骑手都尽可能安全。我们使用Yandex在其出租车和汽车共享服务中应用的最佳实践来监控汽车的清洁度。”
当然，由于大多数测试已暂停，因此自动驾驶汽车的部署不可能在短期内取得进展。 Nisenbaum指出，政府将重点放在重新分配资源或冻结预算上，以应对COVID-19的后果，并且需要时间来加大必要的测试和立法，以使汽车上路。即使不是这种情况，绝大多数人还是无法使用自动交通。例如，Waymo的公共Waymo One服务仅在亚利桑那州凤凰城为少数客户提供。
送货机器人
尽管目前自动驾驶汽车可能会停飞，但像努罗(Nuro)的R2这样的送货车却有片刻时间，这种运载车只杂货和其他必需品，而不是载人。监管机构已表示愿意为R2等漫游车削减繁文tape节，R2于2月获得了美国运输部的首个自动驾驶汽车豁免。
Nisenbaum表示：“与[自动驾驶汽车]不同，送货机器人无需为生活带来信任就可以增加便利性和可感知的安全性，而这正是其中的区别。” “送货机器人将比[自动驾驶汽车]更快地被社会接受。”
Starship Technologies是开发自动机器人的几家公司之一，该公司可以从本地企业交付物品，该公司告诉VentureBeat，近几周以来它已经观察到订单量的增长，但现在断言这是否与COVID-19有关还为时过早。在餐厅方面，星际飞船表示，随着旧金山和纽约等城市颁布强制性关闭和就地安置令，人们的兴趣有所增加。
OC&C Strategy Consultants的合伙人尼古拉斯·法西(Nicholas Farhi)与汽车服务客户合作，他认为主要的挑战将是扩大配送机器人的数量以满足需求。他说：“要通知一个星期的时间，雇用10万人(就像亚马逊最近宣布的那样)要比制造10万个送货机器人要容易得多。”
像KiwiBot和Neolix这样的公司声称他们已经迎接了挑战。
3月中旬，KiwiBot的自动交付机器人开始为伯克利和丹佛社区交付卫生用品，口罩，抗菌凝胶和卫生用品。至于Neolix，阿里巴巴，京东和其他电子商务客户在过去两个月内预订了200辆汽车的订单，高于2019年5月的125辆。中国政府提出的补贴最多60辆，刺激了这些购买。 Neolix预计，到今年年底，每辆车的成本所占百分比将达到1,000辆。
Neolix说，在中国，其货车已经为受COVID-19打击最严重的地区提供了医疗用品，并弥补了劳动力短缺。这些货车与百度的自动驾驶汽车平台阿波罗(Apollo)合作，还向北京的卫生工作者运送了食物，照顾那些生病的人。
专用车
尽管在健康危机期间使用无人驾驶汽车和机器人具有明显优势，但它们仍面临着公众的认知之战。两项研究(一项由布鲁金斯学会(Brookings Institution)发表，另一项由公路与汽车安全倡导者(AHAS)发表)发现，美国大多数人不相信无人驾驶汽车的安全性。布鲁金斯民意调查中超过60%的受访者表示，他们不愿意骑自动驾驶汽车，而AHAS调查的受访者中有近70%表示担心与他们共享道路。
因此，尼森鲍姆(Nisenbaum)预测，即使事情最终恢复正常，收养也会缓慢而谨慎地进行。
他说：“由于许多消费者已经对自动驾驶汽车保持警惕，因此人们需要很长一段时间才能从这场危机中恢复过来，接受新的技术前沿。” “当然，我确实认为[自动驾驶汽车]的采用将会发生，并且它将在安全性和便利性方面为社会带来如此多的好处-只是没有我们所期望的那样。”