从监狱到Google：西雅图软件工程师发现了在监狱里的计算机实验室工作的希望

 
Gareth Small似乎是近年来移居西雅图从事科技行业的数千人中的任何一个。这位软件工程师整日忙于工作，但仍然喜欢在晚上在家中编写代码。他喜欢远足，阅读，学习滑雪板和查看当地餐厅景象。
但这是Small的旅程-包括四年监禁-到他在华盛顿州柯克兰(Kirkland)办事处的新Google员工工作的过程，这与大多数其他技术工作者不同。上个月，他在LinkedIn上发表了一篇关于他“超现实”的好运的帖子，引起了轰动，而GeekWire上周追上了他。
来自俄亥俄州阿克伦城外的Small说：“我从小就在计算机周围长大。” “我妈妈在IT部门工作，她到处都是电脑。”
我有点像我的未来。在那之前我没有那种感觉。我没想到我会超过25岁。
斯莫尔在机器上花费了大量时间，是一名典型的视频游戏中学生。他非常喜欢玩一款游戏，他设法自己制作了一个版本。
他说：“那是一次非常酷的经历，这让我感到非常好。” “然后我上了高中，我不再那么多地在计算机上编码，而我却沉迷于毒品，从那里走下坡路。”
到18岁时，Small已沉迷于毒品，螺旋式上升导致2012年因抢劫和盗窃罪被捕。但是，现在已经27岁的代码中的某些内容使这不仅仅是因为毒品，犯罪和监禁而丧生的简短故事。
在被软禁等待审判时，斯莫尔正在寻找工作，并遇到了编码工作。他提交了一份简历，没有想到自己会成功。
“我最终得到了它，”斯莫尔说。 “我告诉他们发生了什么，我说我可能工作时间不会太长。但是我在那里工作了三个月，这激发了我一些灵感。我正在做某事，我觉得自己有未来。在那之前我没有那种感觉。我没想到我会超过25岁。”
他的职业生涯一开始就结束了，因为Small被判处5年徒刑，并被送往俄亥俄州的马里恩惩教所(Marion Correctional Institution)。在监狱的第一天，他无法摆脱被囚禁的可怕念头，将其比作电影《肖申克的救赎》中看到的那样。
“我记得第一天在走廊上走的时候，就像这家巨大的工厂。我身高又瘦高，身上没有一磅的肌肉，”斯莫特说。 “我只记得看过，并且所有东西中都有一个计算机实验室。我绝对没想到。我尽快注册了。”
当我们有条件将监狱视为这个可怕的地方，并将监狱中的人们视为可怕的人时，给一个从监狱返回的人一个机会可能是令人恐惧的。
他每天两次，每天两次，从实验室开始。他必须毕业于Microsoft Office程序才能继续学习其他专业，例如网页设计，数字艺术或Java程序。完成Web开发程序后，他在实验室的时间增加到每周三天，三个小时。
很快，他被要求在实验室担任助理，这使他获得了更多的时间。
斯莫尔说：“我一直在努力学习。”
一位准备释放的实验室助手问斯莫特回家后是否愿意为该计划提供便利。那时，Small每周要在实验室中花费12到15个小时-这项职业使他摆脱了宿舍暴力，毒品和他不想出现的其他事情。
“我只是记得有人得到这种感觉，”他在向其他囚犯讲授计算机技能时说道。 “这就像是希望的时刻，他们意识到自己正在创造一些东西，这对我来说也是如此。”
Small因表现良好而于2016年提前发布，与该公司的一位创始人保持联系，他在入狱之前曾从事编码工作，后来又去另一家公司工作。在阿肯色州找到工作后，他与伴侣利兹·戴利(Liz Daly)离开了俄亥俄州。就像对全国各地的科技工作者一样，西雅图最终成为人们关注的焦点，这对夫妇可能希望以此为家。
斯莫尔说：“谷歌一直在我的视野中。”这家科技巨头在西雅图地区的业务不断增长。 “我从来没有想过我会有机会在这里工作。我小的时候，妈妈给我看了Google是什么。我一直认为那很酷。”
上个月他在LinkedIn上的帖子中写道，他躺在床上，看着监狱中的双层剃刀铁丝网后面的“实习”，梦想着为Google工作会怎样。
在有人终于找到他之前，他发送了大约一年的简历。他不相信，即使被要求进行电话采访，他仍然不服气。
由于完全是自学成才，他担心计算机科学是他的弱项。他没想到会比电话更进一步。
然后他被提供了工作。
斯莫尔说：“我实际上崩溃了，哭了起来。”在达赖整个六个月的过程中，达莉的耐心归功于她。 “我不觉得我很轻松。我很紧张，我很着急。感觉就像我的生活可以改变，我记得我不相信。在有些夜晚我无法入睡。”
Small仍然觉得可以随时将其全部拿走。最终让他感到震惊的是，当他处于“ Noogler”定位时这一切都是真实的。现在，作为在Kirkland的Google云平台上工作的软件工程师，他将自己的支持系统归功于其成功的重要原因。
他说：“我在监狱中遇到的许多人离开监狱都寄希望于美好的未来，但没有获得成功所需的工具，” “他们在监狱里被关押了数年，却没有发展任何适销对路的技能，没有支持系统就返回了家。当我们有条件将监狱视为这个可怕的地方，并将其中的人视为可怕的人时，给从监狱返回的人一个机会可能会令人恐惧。”
该公司的慈善机构Google.org的美洲负责人贾斯汀·斯蒂尔(Justin Steele)是该公司司法倡议的创始人，致力于解决与美国大规模监禁有关的问题。在锁住了约230万美国人的情况下，Small的故事为该组织所熟知。
斯蒂尔说：“我们相信，扩大接受计算机科学教育的机会，以确保被监禁的个人能够成功重返就业市场。” “我们很自豪能够带动Google的资源，技术和员工，以应对监禁过多和回返公民机会不足的挑战。我们已向“最后一英里”等组织提供了超过3,000万美元的资金，该组织通过计算机编码培训为被监禁的个人成功重新入职做准备。
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“我们的真正灵感来自Gareth，” Steel补充说。 “而且我们希望他的故事能启发其他人，并表明在监狱中需要强有力的教育计划。”
在Google工作一个多月后，Small适应了。在公司环境中工作需要他不必在监狱中使用的沟通技巧，因此他一直在努力。他从不了解Google的规模，但他认为这是一个了不起的挑战。他想找到一种产生更大影响的方法，并表示很高兴看到进展。
“我喜欢它，”斯莫尔说。 “去监狱看望真正的希望是什么。我服务了四年，花了很多时间专注于重建。人们可以成就美好的事物，并拥有美好的未来。”