SpaceX Starship Mk1飞船原型

 
SpaceX计划展示其太空船的轨道规模原型Starship Mk1，最终计划将其用于实现完全可重复使用的商业航天的目标。星际飞船不仅是为商业客户提供服务的完全可重复使用的运载火箭和货运车辆的关键要素，而且这也是SpaceX和艾隆·马斯克(Elon Musk)一项大胆的计划的第二重要步骤，马斯克计划将人类带入火星并播种有助于我们成为行星际物种的种子。
Starship Mk1是SpaceX用于测试Starship技术的首款飞行器的演变-Starhopper，这是一种短柱顶缸，基本上只是提供了一种方法来测试两次低空“跳变”飞行中的Raptor发动机之一。 Starhopper的任务可能已经结束，但仍位于德克萨斯州的Boca Chica，就在Starship Mk1的后面，距公路尽头和海湾仅一英里或不到一英里。
 
Starship Mk1本身就是一个高耸的结构，当没有云层覆盖时，它闪闪发光的高抛光贝壳可能会在德克萨斯州南部的阳光下致盲。最终效果就像1950年代的科幻小说纸浆小说的封面变成了现实一样，其规模很难理解，即使直接站在事物的前面，也看到工人忙于在今晚的SpaceX更新活动之前对火箭的外部进行最后的修饰。
当我到达Brownsville的地面时，我驱车短暂前往了SpaceX在Boca Chica小型社区中的Mk1装配现场。日落之后很早，但是随着工作人员继续从事内部焊缝和最终装配的其他零件的工作，大约180英尺高的结构被许多泛光灯照亮了。值得注意的是，大约有一半的结构具有光泽，光滑的外部外观，而其余的则看上去仍然比较粗糙-到了早上就会有所变化。
 
高高的建筑起重机将工人抬到他们正在研究的航天器的各个部分上，其中包括一些散布在表面上的端口，即使相对于火箭的整体尺寸而言，这些端口足​​够大，人可以从中爬过。此时，Starship Mk1的顶部前锥体仍被固定在起重机上，在早晨的某个时候拆除支撑结构之前。
第二天返回时，从远处就更容易看到星舰-我在约10英里外发现了它。闪闪发亮的不锈钢结构比前一天晚上发光得多，看起来更像是一艘完整的航天器。底座附近的底部机翼通过覆层连接到车身，从而提高了空气动力学性能，而顶部散热片仅在几个点处固定。两组鳍片在进入和降落期间将快速移动，以控制航天器的稳定性，这是其多次回流能力的关键因素。
 
早上，工人们仍在忙于对火箭进行最后润饰，包括将顶盖放在鼻锥的最前端。圆顶形尖端实际上是圆形的，而不是尖的，这可能更有助于在火箭返回地球时帮助消除阻力。
最终的结构确实令人难以置信。如前所述，比例很难掌握，这就是为什么我试图与在框内的人一起拍摄尽可能多的镜头，以使Starship的整体尺寸更清晰。还要记住，这只是最终成为SpaceX的Starship发射系统的一部分，该系统将包括Super Heavy助推器，以提供额外的推力，将大型货物运送到轨道。仅星舰Mk1的底部直径约为30英尺，约为道路上最大的半挂车运输卡车的一半。
SpaceX今天的活动不仅仅是展示这枚火箭-星舰Mk1实际上很容易通过公共道路访问，而且您可以惊奇地接近。但是，在今晚SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)进行更新之前，它可能还会再吐一口水。我们还将听到有关“星舰”计划下一步工作的更多信息，包括其首次亚轨道测试的时间表(这将涉及以高于航空公司的巡航速度飞行)，并且可能很快就会开始。另外，我们可能会听到更多关于马斯克对星际飞船雄心勃勃的目标的信息，包括超高速高空客运飞行，以及它首次尝试超越我们自身的行星。