气候变化的商业策略

 
在100年或更短的时间内，明尼阿波利斯将像现在的得梅因一样温暖。这并不像大多数气候变化新闻标题那样令人震惊，但这是科学共识所宣称的。
在这个变暖的世界中最好的商业策略是什么?答案与关于商业和气候变化的最常见评论不同。我们经常听到公司应该通过减少碳排放和其他方式来“保护地球”。而且，公司会迅速介入气候剧场，采取毫无意义的行动，使人感觉良好。但是企业领导者必须了解，由于气候变暖，他们的总体业务决策(有关营销，生产和财务的选择)应如何变化。
一些企业领导人一直是气候怀疑论者。我认为这个立场是错误的，但可以理解。某些最热烈的气候“倡导者”先前曾辩称，我们将面临日益严重的污染，资源稀缺，大饥荒和其他灾难。这些都没有发生，现在他们说气候正在威胁我们的生命。看来我们有“西瓜”活动家：外面是绿色，里面是红色(与社会主义者一样)。因此，对气候变化的怀疑是可以理解的，但是数据确实支持了人们对全球变暖的信念。例如，请参阅NASA的全球温度估算值。人类活动可能触发了大部分变暖。
应对气候变化的企业规划应基于两个主要方面。首先，温度变化将继续，尽管不会达到极端担忧所建议的速度。第二，关于未来道路的不确定性很大。如此之大，以至于变暖可能比预想的还要糟糕，甚至可能逆转。
在过去100年中，变暖的幅度约为华氏2.3度(摄氏1.3度)。联合国政府间气候变化专门委员会预计未来会有更快的变化，大约每十年华氏0.36度。这就是我在本文开头给出具体示例的方式。明尼阿波利斯和得梅因几乎彼此直接位于南北之间，相距约230英里。明尼阿波利斯的全年平均温度为46.15华氏度，而得梅因为50.85华氏度。按照IPCC预期的速度，明尼阿波利斯将在130年内像得梅因一样温暖。
至少在我耳边，常见的谈话声音听起来好像我们都应该购买百慕大短裤和人字拖以备冬天穿着。科学家的中央估计要温和得多。
此数据练习有许多警告。全球各地的变暖都会有所不同，冬天和夏天都会有所不同，明尼阿波利斯的变化可能会超过全球平均水平。但是据估算，可以想象明尼阿波利斯在100多年后成为得梅因。
全球变暖将改变我们的环境，但并不会很糟糕。天气变暖将提高加拿大和俄罗斯等高纬度地区的农业产量。第一轮经济估算讲述了一个说明性的故事。分析师研究了异常温暖的天气下农作物产量的变化，答案是否定的。热浪不利于作物单产。但是第二代估算值假定农民将把作物调整到新的气候平均水平。他们将根据新的平均值种植和抚养庄稼和牲畜。在世界许多地方，大气中增加的热量和更多的二氧化碳对农作物有利。
从农业到建筑再到冷却系统，在整个经济生活中广泛运用这一想法。人们将做出调整以减少气候变化的危害或利用气候变化。
气候变化对商业的影响在一些行业中最为明显。随着时间的推移，农业将需要进行多项调整。对当前实践的最佳纠正可能持续十年，然后需要进行其他更改，然后再进行其他更改。根据IPCC，降水量可能会增加，但变化因地区而异。
区域影响将有很大差异，因此本地化信息将很有价值。不幸的是，尚无良好的区域预测。当前使用的气候模型具有广阔的地理环境：主要的海洋，广阔的山脉等。但是实际的温度和降水量取决于当地的地理环境：湖泊，丘陵和其他特征。
受雨雪影响的企业(包括建筑公司)将需要深入研究科学文献以获取更多详细信息，或者雇用气候学家来提供本地详细信息。
海平面变化可能会对业务产生最广泛的影响。 2050年的预测比最近的预测高出约10英寸。对于许多沿海地区来说，这并不算什么，远远小于每日的潮汐波动。但是，当风暴与高潮同时发生时，一些海滨社区将缺乏差错的余地。平均海平面升高将消除许多社区现在拥有的缓冲。
在进行额外的资本投资之前，低洼地区的任何生产或分销设施都应格外注意。对公司设施的直接风险是一个主要问题，但同时也是基础架构风险：本地发电厂，水处理设施和运输系统是否将变得不可用?最有可能发生的情况是周期性洪水，随着时间的流逝，洪水将变得更加严重。
如果我们的碳排放量发生很大变化，全球变暖可能会趋于平稳。不要指望它。这是一项政治预测，尽管这一预测是受强劲的经济因素驱动的。西方主要国家在限制温室气体排放方面正在取得进展，但发展中国家的排放量却大大增加。人们一旦知道了电力将如何改变生活，便需要电力。西方世界的许多人都不了解极端农村贫困中的生活。太阳下​​山了，黑暗笼罩了这片土地。用油灯或火来照明是很昂贵的。时间是浪费的，对最贫穷的人来说，时间就是金钱。如果必须在日光下进行烹饪和清洁，则用于工作场所或花园的可用时间将减少。试图帮助选民的政治领导人不能忽视巨大的被压抑的电力需求。
随着人们要求有能力找到更好的工作，以较低的成本获得产品，以较高的价格出售产品以及拜访家人和朋友，能源的运输使用量也将增加。
较贫穷的国家将继续迅速扩大其能源使用。因此，发达国家之间的全球协议将无足轻重。无论美国人购买多少电动车，全球变暖都会持续下去。我们西方世界当然可以有所作为，但鉴于发展中国家的变化，我们不应期望阻止进一步的变暖。
一种不合理的厄运和悲观预测是地球的贫困。事实证明，与世界经济最有可能的增长相比，气候变化的经济影响很小。大多数气候方案都是基于经济持续增长的假设。增长触发了碳排放。如果我们都变得贫穷，我们将不会使用太多的碳。
长期的经济影响包括变暖的好处，例如冬季便宜的取暖费，某些地区的农业增产等等。在大多数估计中，全球变暖的代价超过了收益。 (一些研究人员计算出了变暖的净收益，尽管根据人们的居住地存在明显差异。)一位研究人员总结了已公布的经济估算：变暖100年对经济的影响相当于失去一年的经济增长。因此，想象一下全球经济增长了99年，然后稳定了一年。还算不错即使全球变暖，世界也会变得更加富裕，但比没有变暖的世界要富裕得多。变暖的早期经济影响趋向于积极，而后期的影响则更为消极。
该研究的第二个主要结论是气候变化的路径是高度不确定的。是的，证据显示，气温升高更重，但幅度却无法准确估计。与对气候变化的简单解释相反，人造二氧化碳的温室效应仅占预计的总变暖的一小部分。预计的气候变化的很大一部分来自反馈效应，其中一些是积极的，一些是消极的。
例如，气候变暖会使海洋，湖泊和地面湿气中的水分蒸发更多。水蒸气是一种温室气体(最常见的温室气体)，因此在水蒸气增加后，二氧化碳引起的一点变暖就变成了很多变暖。
但是，某些反馈效果是负面的。 (用通常的语言来说，负反馈会减少初始动作。在全球变暖的情况下，负反馈实际上是好的。)例如，随着湿度的增加，会形成更多的云。低层云倾向于反射阳光，从而冷却地球。
正反馈和负反馈的影响列表很长。这些概念可能很简单，但是定量估计通常很复杂。一些反馈回路相互影响。例如，有些云倾向于反射热量，而其他云则吸收热量。云的位置和高度至关重要，但是科学家无法完美地模拟云的形成。毫无疑问，他们正在尽力而为，但无法精确确定所有反馈的幅度。
关于经济影响的不确定性，上文引用的研究人员Richard S. J. Tol总结了我们目前的知识：“不确定性是右偏的。负面惊喜比类似幅度的正面惊喜更有可能。对于温室气体排放而言，这是正确的：比起迅速转换为风能和太阳能的世界，更容易想象一个燃烧大量煤炭的世界……对于气候本身而言，这确实如此：加速气候变化的反馈很可能比抑制变暖的反馈更强大…。通常发现，气候变化的影响不只是线性的：如果气候变化增加一倍，则其[经济]影响会增加两倍以上。鉴于这些不确定性和不对称性，上述结论需要重新表述：一个世纪的气候变化并不比失去十年的经济增长更糟糕。”
对商业的影响是，气候变化可能比我们目前预期的更糟，或更温和。这听起来可能没有用，但是某些可能的策略将被引入特定的气候路径。那是不明智的。相反，最好随着我们的前进进行调整。保持灵活性并监控问题。以海平面上升为例。对安全位置的最佳估计可能是错误的：太低且容易发生洪水，或者离海太远而无法有效运行。考虑是否可以针对不同的海平面变化灵活设置关键设施。在某些情况下，这是不可能的，但在其他情况下，它可能会相当便宜。例如，如果两个可能的生产地点在所有其他方面看起来都差不多，那么纳什维尔的一个可能比迈阿密的一个更好。 (抱歉，迈阿密。)
气候将继续变暖。企业应将此添加为业务战略的要素。但是，分析应该基于当前的最佳估计，而不是基于变革拥护者用来获得政治支持的歇斯底里。当前估计的不确定性必须一路考虑。